Эксперты в области генных исследований предполагают, что наши самые худшие страхи касательно редактирования генов не сбудутся, потому что их слишком сложно осуществить. Видите ли, одно из главных опасений, которые вызывает у общественности метод редактирования генов CRISPR, заключается в том, что его можно использовать для создания «дизайнерских младенцев» с повышенным уровнем интеллекта. В худшем случае это может дать несправедливое преимущество родителям, которые могут позволить себе улучшить свое потомство. К примеру, опрос жителей американского города Пью в июле 2018 года показал, что их наибольшее беспокойство в том, что CRISPR «будет доступен только богатым».
Мы связали больше тысячи генов с коэффициентом интеллекта или успехами людей в школе. На данный момент ученые не знают, что делают эти гены, и, что более важно, инструменты редактирования генов еще не дошли до того, чтобы изменять гены эмбриона во многих местах.
И это только начало — ведь есть вполне веские причины для изменения эмбрионов. К примеру, если пара не может иметь здоровых детей или не хочет передавать рисковые гены при попытке зачать ребенка с помощью ЭКО. Как бы то ни было, CRISPR используется для целей, которые общественность считает тревожными. Большинство людей прекрасно относится к этому инструменту, если он будет искоренять болезни. Но только 20% считают, что использовать его для «улучшения» человека — в частности, для повышения интеллекта потомства — хорошая идея.
В ноябре китайский ученый Хе Цзянькуи заявил, что тайно использовал инструмент редактирования генов для создания девочек-близнецов, неуязвимых к ВИЧ. Это вызвало тревогу, потому что показало, что производство дизайнерских младенцев не только невозможно остановить — это уже происходит.